1955年，这封来自美国的求救信，避开了美国特工筛查，被辗转送到周恩来手中。写信的，是钱学森。此时的他，已被美国政府拘留长达五年之久。原因是，这位已名满美国的火箭专家、空气动力学家，一心希望归国参加伟大建设。他在信中写道，包括郭永怀在内的许多海外同胞，“欲归不得”，他们“心急如火，唯恐错过机会。”

　　科学家们的归国之路为何如此艰辛？他们唯恐错过的机会又是什么呢？

　　新中国成立后，屡屡受到核威胁、核讹诈。严峻的国际形势下，研制核武器迫在眉睫。1955年1月，中共中央、毛泽东做出发展原子能事业、研制原子弹的决定。毛泽东强调：我们不但要有更多的飞机和大炮，而且还要有原子弹，在今天的世界上，我们要不受人家欺负，就不能没有这个东西。中央成立以周恩来为首的15人专门委员会，负责组织和领导“两弹一星”，也就是核弹、导弹和人造卫星的研制。

　　钱学森在周恩来的直接帮助下，终于回国。钱三强、邓稼先、郭永怀等许许多多在国际上享有盛誉的科学家，也都冲破重重阻碍，放弃个人学术成就的机会，因一个共同的目的，汇聚到一起。