1982年9月，一条从北京发出的消息引起了世界的关注。正在召开的中共十二大，专门设立了新闻发言人，这在中共党代会的历史上前所未有，时任中央对外宣传小组组长朱穆之，成为党的重要会议第一位新闻发言人。

　　这一不寻常的新举动，让参会的中外记者产生了极大的兴趣，同时也有了更多的疑问：中共为什么会如此重视十二大？它将引领改革开放刚刚起步的中国去往何方？

　　1982年9月1日，中国共产党第十二次全国代表大会在北京隆重开幕。

　　一些出席过多次党代会的代表注意到，十二大会场撤掉了此前中央的领袖画像，改挂镰刀锤头组成的巨大党徽，但两侧的十面红旗仍然保留。这是党的历史上，第一次使用党徽与十面红旗的搭配布置会场的全国代表大会。从那以后，党的历次全国代表大会都一直沿用这种布置。

　　邓小平在大会开幕词中说：“我们的现代化建设，必须从中国的实际出发，无论是革命还是建设，都要注意学习和借鉴外国经验。但是，照抄照搬别国经验、别国模式，从来不能得到成功。这方面我们有过不少教训。把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”

　　“建设有中国特色的社会主义”作为重大而崭新命题正式提出。此后，历届党的全国代表大会政治报告的题目中，都有“中国特色社会主义”这一概念。